羊肉一直是中國人乃至世界各族人民最喜愛的肉類食物之一，對于我國古代的皇帝來說，更是對其趨之若鶩。在我國古代皇宮里一天要吃350只羊，一年甚至要吃434463斤羊肉。

其實古人愛吃羊肉也是有原因的，因為在古代，豬肉是很骯臟的東西，不到萬不得已是不會選擇煮來吃的。而中原向來缺馬，民間馬匹也很昂貴，所以誰也不會想要吃馬肉。此外牛在古代也是不允許隨便宰殺的，畢竟牛有很重要的耕種能力，如果要殺牛還需要向官府報備，除非是失去勞動能力的牛才可以宰殺，如果輕易殺了健康的牛還會受到刑罰處置。

與前面提到的幾種動物相比，羊的優點也就自然而然的體現出來了。畢竟羊這種動物不僅性情溫順服從管理，而且養殖的成本也較低。再加上古代中醫認為羊肉性溫，因此羊肉就成為了古人最常食用的肉類。相關史書記載，在宋神宗時期皇室每天都會用羊肉制品作為主菜，所以每天御廚都會消耗大量的羊肉。

不論是對外宴請貴客還是用于日常飲食，羊肉都是宮廷食材當中首屈一指的存在。就連宋朝皇帝宋仁宗也曾經因為半夜想吃燒羊而睡不著覺，當然因為擔心自己吃燒羊肉導致宮中成為定制，為了避免以后御廚天天殺羊損失更多羊的生命，所以即便餓的翻來覆去，他也忍住饑餓沒有告訴御廚。

盡管這位皇帝非常的仁慈，但讓人哭笑不得的是，自從宋人在開封和洛陽附近開辟了大量的牧場養羊以后，就導致沒有足夠多的地方用來養馬，致使軍隊戰馬緊缺。不得不說，這都是愛吃惹的禍呀。